Salvia × sylvestris
Portrait botanique
Salvia × sylvestris, souvent appelée "sauge des bois", est un hybride naturel entre Salvia nemorosa et Salvia pratensis. Ce groupe de sauges est très apprécié dans les jardins pour son port compact, sa floraison abondante et ses qualités ornementales et écologiques.
L'identité du botaniste ayant découvert ou décrit Salvia × sylvestris n'est pas clairement attribuée à une seule personne, car il s'agit d'un hybride naturel entre deux espèces sauvages, Salvia nemorosa et Salvia pratensis. Ces deux espèces ont été étudiées et nommées par des botanistes dès les siècles précédents. L'hybridation naturelle entre ces deux espèces est documentée depuis longtemps dans les habitats où elles coexistent en Europe centrale et orientale.
Pour ce qui est des cultivars modernes (comme 'Mainacht', 'Schneehügel', etc.), ils ont été développés par divers horticulteurs ou sélectionneurs, mais les données exactes sur leurs créateurs varient.
Par exemple :
'Mainacht' a été sélectionné en Allemagne par Karl Foerster, un célèbre horticulteur et pépiniériste du XXe siècle.
'Schneehügel' pourrait également provenir de programmes de sélection européens, mais il n’y a pas toujours de consensus sur l’identité exacte du sélectionneur.

Origine et hybridation
Cette sauge hybride est originaire des zones tempérées d’Europe et d’Asie occidentale. Ses hybrides incluent des cultivars issus de croisements intentionnels ou naturels. Ces plantes sont adaptées aux conditions de sols bien drainés et aux climats frais à modérés, prospérant dans les zones USDA 4 à 8.
Description morphologique
Feuillage : Feuilles lancéolées, opposées, d’un vert moyen, parfois légèrement duveteuses et aromatiques.
Fleurs : Fleurs tubulaires bilabiées regroupées en épis denses, aux couleurs variant du bleu profond au violet lavande. Chaque fleur mesure environ 1,5 cm.
Port : Plante herbacée, formant des touffes compactes de 50 à 70 cm de haut et environ 40 cm de large.
Floraison
La floraison principale se déroule de mai à juin, mais elle peut se prolonger en été grâce à des cycles successifs si les épis fanés sont taillés.

Hybrides notables et leurs caractéristiques

Salvia × sylvestris 'Negrito'
Description : Vivace compacte au feuillage vert foncé et aux fines grappes de petites fleurs à lèvres violettes, accompagnées de bractées rouge-pourpre.
Floraison : De la fin du printemps à l'été.

Salvia × sylvestris 'Rhapsody in Blue' (PBR)
Description : Vivace compacte et touffue atteignant 60 cm de hauteur, avec un feuillage gris-vert aromatique. Ses épis denses de fleurs bleu-violet vif apparaissent au début de l'été.
Usage : Parfaite pour les massifs ensoleillés et les jardins naturels.
Salvia verticillata 'Hannay's Blue'
Description : Fleurs lilas-bleu entourées de calices pourpres, portées par des tiges sombres. Feuillage vert moyen à la base.
Floraison : Continue si les fleurs fanées sont retirées.
Salvia verticillata 'Purple Rain'
Description : Verticilles serrés de petites fleurs violet vif, soutenues par des calices pourpres sombres, sélectionnée par Piet Oudolf.
Usage : Crée une verticalité marquante dans les massifs.

Salvia × sylvestris 'Mainacht' (May Night)
Description : Dense épis de fleurs violet profond, soutenus par des bractées pourpres. Port compact et feuillage vert foncé.
Floraison : Fin du printemps à l'été, avec des remontées après taille.
Salvia × sylvestris 'Schneehügel'
Description : Épis de fleurs blanches lumineuses, parfaites pour illuminer les bordures ou les rocailles.
Hauteur : 40-50 cm.
Salvia × sylvestris 'Crystal Blue' (Color Spires Series)
Description : Épis compacts de fleurs bleu pâle sur des feuilles vert grisâtre rugueuses. Floraison estivale prolongée jusqu'à l'automne.
Particularité : Cultivar primé pour sa couleur unique.
Salvia × sylvestris 'A Little Bit' (PBR)
Description : Buisson touffu et rustique avec des masses de fleurs violettes foncées. Longue floraison de l'été à l'automne.
Hauteur : 50 cm.
Salvia × sylvestris 'Bumblesky' (Bumble Series)
Description : Vivace compacte à feuilles froissées vert foncé, portant des épis de fleurs bleu ciel pâle.
Floraison : D’avril à octobre.
Salvia × sylvestris 'Dear Anja'
Description : Plante formant une touffe dense avec des feuilles aromatiques en bordure festonnée. Fleurs bleu foncé à lèvres inférieures bordées de blanc.
Hauteur : Jusqu'à 90 cm.
Salvia × sylvestris 'April Night' ('Dsalrs203')
Description : Racèmes étroits de fleurs violet bleu profond, soutenues par des bractées pourpre-rougeâtre.
Floraison : Printemps à l'été.
Salvia × sylvestris 'Viola Klose'
Description : Tiges droites portant des fleurs bleu-violet riches et élégantes.
Utilisation : Idéale pour les bordures ou les jardins sauvages.
Salvia × sylvestris 'Tänzerin'
Description : Fleurs violettes intenses entourées de bractées et calices rouge pourpre. Floraison abondante au début de l'été.
Port : Forme buissonnante.
Salvia × sylvestris 'Blue Marvel' ('Balsalarv', PBR)
Description : Vivace compacte avec un feuillage aromatique vert moyen. Fleurs bleu vif tout au long de l'été et de l'automne.
Hauteur : Environ 25-30 cm.
Salvia × sylvestris 'Purple Spring' ('Sally2014', PBR)
Description : Feuillage gris-vert et fleurs violet-bleu en épis denses.
Floraison : Juin à octobre.
Salvia × sylvestris 'Rose Queen'
Description : Fleurs rose pâle sur des racèmes fins et élancés.
Utilisation : Idéale pour ajouter une touche de douceur dans les massifs.
Salvia × sylvestris 'Rügen'
Description : Feuillage aromatique vert moyen avec des fleurs violet-bleu portées sur des tiges sombres.
Floraison : Prolongée tout au long de l'été.

Adaptations et écologie
Pollinisation : Attire de nombreux pollinisateurs, notamment les abeilles, papillons et bourdons.
Résistance : Tolère la sécheresse et repousse naturellement les cerfs et les lapins.
Entretien : Nécessite peu d’attention en dehors d’une taille après la floraison pour encourager de nouvelles vagues.
Conseils de culture
Exposition : Soleil à mi-ombre.
Sol : Préfère les sols bien drainés, secs à modérément humides.
Plantation : Espacer les plants de 30 à 40 cm pour assurer une bonne circulation de l’air.
Taille : Supprimez les fleurs fanées pour prolonger la floraison et coupez les plantes à la base en fin de saison.
Usages au jardin
Salvia × sylvestris et ses hybrides sont parfaits pour les bordures, les massifs mixtes, les rocailles et les prairies naturalisées. Leur floraison éclatante est aussi idéale pour les bouquets.
Notes supplémentaires
Certains hybrides, tels que S. × sylvestris ‘Mainacht’, sont souvent mal identifiés comme étant purement S. nemorosa ou S. pratensis. Ils appartiennent en réalité à ce groupe hybride complexe, ce qui peut entraîner une confusion dans le commerce horticole